Действия сериала развиваются в начале 1979 года. Довольно молодой специальный агент Федерального бюро расследования Холден Форд, роль которого исполнил американский актер Джонатан Грофф, занимается переговорами с преступниками, которые захватили заложников.

С того момента, когда один из очередных преступников после осады пустил себе пулю прямо в лоб, Холден приходит к мнению, что следует заняться более глубоким изучением психологически составляющей человека и составлением соответствующего портрета. Эта цель возникла в его голове для того, чтобы заранее предугадать дальнейшие действия убийц.

Холден Форд старается придать возникшую мысль в жизнь и заняться ее реализацией на полную мощность, но руководство высказывает свое категорическое возражение. Ссылаясь при этом на то, что придется выслеживать опасных преступников и изучать их манеру поведения до момента совершения преступления. На такой смелый и рисковый шаг ФБР не готово.

Не найдя плечо поддержки у начальства, Форд находит его среди своих коллег. Он сближается с Биллом Тенчем, его роль прекрасно исполнил Холт МакКэллпани, который занимался бихевиоризмом. К ним также присоединилась психолог Карр (Анна Торв), которая на тот момент уже занималась изучением психологии потенциальных убийц. Вместе они стараются найти закономерности в поведении, чтобы предугадать следующее место атаки, изучить манеру и модель поведения, выявить заранее план убийцы, тем самым значительно уменьшить число убийств в городе и доказать Федеральному бюро расследования, что эта система исследования потенциальных преступников крайне важна для государства.

Для этого трое исследователей колесят по всей Америке под специальной программой обучения для полицейских, проводят внештатные интервью с заключенными в тюрьмах. В ходе этого они получают наиболее ценную для себя информацию и интересные нюансы в мышлении. Именно это им поможет в составлении психологических портретов, которые далее послужат сильным оружием против американских маньяков. © StudioHD